PROYEK POHON NATAL

Ini merupakan kisah tentang “pemanfaatan” Pohon Natal untuk sesuatu 

yang berbeda, bukan sekedar sebagai “Pohon Hiasan” yang meriah, 

enak dilihat atau sebagai assesoris pelengkap Natal. Kisah ini ditulis 

oleh Paul Borthwick dalam bulletin Kepemimpinan (terbitan 

Yayasan Andi Yogyakarta) vol.10/Th.III, p.31-32.

Kiranya memberikan inspirasi bagi kita.

1. Gereja Kristus Titusville (Pensylvania)

Pohon Natal di gereja ini nampak kosong pada minggu pertama bulan 

Desember, namun menjelang Natal, cabang-cabang dari pohon itu 

sudah mulai bergelantungan dengan bermacam-macam kartu-kartu 

yang dipasang oleh para anggota gereja. Pada tiap kartu telah 

dituliskan suatu perbuatan baik yang ingin dilakukan oleh penulisnya 

untuk orang lain.

"Seorang anggota yang ahli dalam dunia salon biasanya menawarkan  

perawatan rambut tanpa bayar," kata pendeta John W. Morris. 

Orang lain yang bekerja sebagai penghias kue tart profesional 

menawarkan menghias kue tart apa saja pada perayaan Natal ini. 

Sedangkan yang lain menawarkan makan bersama di restoran -- 

lalu kaum muda juga ingin berpartisipasi dengan menawarkan bantuan 

untuk memotong rumput taman atau mencuci kendaraan."

Pada hari Minggu sesudah hari Natal, setiap anggota yang telah 

memasang kartunya pada pohon itu diminta untuk mengambil salah 

satu kartu lain dan mendapatkan pesan-pesan menarik. Semenjak 

saat itu, kebiasaan menggantungkan kartu Natal dengan pesan-

pesan perbuatan baik ini menjadi tradisi dalam jemaat kami selama 

sepuluh tahun berikutnya,

" kata Morris.

2. Gereja Peninsula 

Covenant di Redwood City, 

California

Pada Hari Minggu sesudah Hari  

Pengucapan Syukur (Thanksgiving Day), 

sebuah pohon cemara yang tinggi di 

depan rumah ibadah akan dihiasi dengan 

untaian-untaian kertas yang berwarna-

warni, yang masing-masing bertuliskan 

nama dari satu keluarga setempat yang 

berkekurangan, dengan beberapa catatan  

tentang kebutuhan mereka. 

Setelah beberapa minggu, anggota-anggota  yang mengambil seuntai 

berarti telah memilih membantu keluarga yang bersangkutan untuk 

merayakan Hari Natal bersama. Patokannya ialah sebelum malam 

Natal pohon itu sudah kosong kembali. 

Nama-nama yang tertera pada untaian kertas itu berasal dari orang-

orang Kristen yang melayani di tengah lingkungan yang berkekurangan. 

Banyak di antara keluarga-keluarga itu yang salah satu orangtuanya atau 

kedua-duanya sedang menganggur. Sedangkan yang lainnya merupakan 

keluarga dengan orangtua tunggal (janda atau duda), atau yang terdiri 

dari orang yang sudah tua atau dewasa yang cacat tubuhnya. 

Keluarga- keluarga itu sudah mengetahui terlebih dahulu bahwa mereka 

akan menerima "pemberian". Metode untaian kertas ini membantu untuk  

menghilangkan perasaan yang tak enak antara yang memberi dan yang  

menerima, karena tidak enak menawarkan "kemurahan hati" atau  

"kedermaan" secara terbuka.

"Sangat menakjubkan ketika menyaksikan hasil-hasil dari 'Proyek Pohon 

Natal' itu di dalam jemaat kita," kata seorang anggota jemaat Pat Sikora. 

"Pelaksanaan program itu memungkinkan kita menyatakan karunia Allah 

dengan cara-cara yang kreatif dan baru."

Beberapa orang memberikan bungkusan pakaian untuk anak-anak, yang  

lainnya memberikan peralatan rumah tangga yang masih baru. Beberapa  

orang membuat paket hadiah yang dibuat sendiri, dan yang lain mengisi 

sebuah kantung besar berisi beberapa hadiah. Satu keluarga mengisi 

satu kantong untuk seorang anak dan yang lainnya membawa kendaraan 

yang dimuat dengan beberapa mainan, pakaian, dan makanan.

Beberapa di antaranya ingin menyampaikan hadiahnya secara anonim  

hanya disertai catatan "Dari temanmu di Covenant", sehingga tak memberi 

kesempatan untuk mengucapkan terima kasih. Ada yang memusatkan 

perhatiannya pada satu keluarga, lalu mengadakan hubungan erat dengan 

keluarga itu dan membantu keluarga itu untuk tahun berikutnya.

"Pernah pada salah satu tahun, seorang jemaat memutuskan untuk 

membarikan santunan selama satu tahun kepada satu  keluarga 

dengan delapan anak-anak yang tak mempunyai bapak lagi. ", kata 

Sikora, "akhirnya setelah satu tahun berlalu, jemaat ini  

berkeinginan untuk merawat keluarga itu seterusnya."

Banyak para orangtua merasa bahwa pengalaman itu telah membantu  

mereka mendidik anak-anak mereka dalam hal memberi dengan senang  

hati. Ada juga beberapa keluarga yang memilih satu keluarga yang cocok 

dengan tingkat usia di keluarga mereka.

"Proyek Pohon Natal", kata Sikora, "bukanlah merupakan suatu pelayanan 

satu pihak, karena kebanyakan kita merasa bahwa kita pun menerima 

banyak berkat dari proyek ini."

 With Love in Christ

"Hitherto the Lord has helped us."

Ebenhaezer

From the desk of  Daniel Lauw